Работа над арбатской трилогией началась еще в середине 1950-х гг. Автор считал этот роман главным делом своей жизни.

«Могучая, мощная, шекспировской силы вещь» — так отозвался Л. Анненский на заседании редколлегии журнала «Дружба народов» в 1987 году о  романе «Дети Арбата»

В 1987 году наконец было принято решение о публикации романа, пролежавшего в столе более двадцати лет. Роман «Дети Арбата» стал символом начала новой эры в истории России.

Книга мгновенно разошлась тиражом, превысившим 10 миллионов экземпляров, была переведена на большинство европейских языков и опубликована в 52 странах.